DARWIN CAPITALE DU TERRITOIRE DU NORD

Darwin (117 400 habitants au 30 juin 20071) est la capitale et la ville la plus peuplée du Territoire du Nord (Northern Territory) en Australie.
Darwin est réputée pour être la ville où se produisent le plus d'éclairs orageux dans le monde.
C'est également la ville ayant le plus d'accidents dus aux crocodiles, les salties, des sauriens pouvant atteindre sept mètres de long et peser près d'une tonne.
La seule université du territoire, l'Université Charles Darwin y est située.

Le groupe aborigène « Larrakia » habitait - et continue d'habiter - la région bien avant l'arrivée des Européens. Il avait établi des routes commerciales entre l'Asie du Sud-Est et l'Ouest et le Sud de l'Australie.
Les Hollandais ont été les premiers Européens à explorer les côtes du Nord de l'Australie dans les années 1600 et ont dessiné les premières cartes de la zone, d'où les noms hollandais que l'on trouve dans la région comme la terre d'Arnhem et Groote Eylandt (la « grande île » selon l'ancienne graphie néerlandaise).
Les Anglais vont chercher très rapidement à occuper la région pour empêcher l'installation de Français ou de Hollandais. Ils vont ainsi construire de multiples forts dans la région entre 1824 et 1849 et inciter des colons à s'y établir, mais le climat avec ses cyclones et l'isolement de la région eurent raison de ces établissements.
Le premier Britannique à visiter le port actuel de Darwin semble être le Lieutenant John Lort Stokes sur le navire HMS Beagle en 1839. Le capitaine du navire, le commandant John Clements Wickham, lui donna le nom du naturaliste anglais Charles Darwin qui avait voyagé avec eux deux fois lors de précédentes expéditions. Cet endroit leur parut plus facilement habitable.

Époque moderne
Le Territoire du Nord a d'abord été colonisé et administré par l'Australie-Méridionale jusqu'à ce que son administration soit confiée au Commonwealth en 1911. Le 5 février 1869, George Goyder, le Surveyor-General d'Australie méridionale installa une petite colonie de 135 personnes à Port Darwin. Il nomma l'endroit Palmerston, d'après le nom du premier ministre britannique de l'époque, Lord Palmerston. En 1870 fut installé à Darwin le premier télégraphe intercontinental qui permit à l'Australie de communiquer avec le reste du monde. La découverte de gisements d'or à Pine Creek dans les années 1880 favorisa le développement de la colonie. En 1911, avec le transfert de compétence au Commonwealth, la ville reprit le nom officiel de Darwin.
Le 19 février 1942, à 9h57, durant la Seconde Guerre mondiale, 183 avions du Service aérien de la marine impériale japonaise larguèrent en deux vagues successives de nombreuses bombes sur la ville dans les bombardements de Darwin. L'attaque tua 243 habitants et créa d'énormes dégâts. Ce fut la plus importante attaque militaire que l'Australie n'ait jamais connue mais ce ne fut qu'un premier raid avant beaucoup d'autres.
Le 26 janvier (« Australia day ») 1956, la ville obtint son statut officiel de city.
Darwin a été largement détruite par le cyclone Tracy le 25 décembre 1974. Il provoqua la mort de 71 personnes et détruisit 70 % des bâtiments en pierre de la ville (notamment la mairie). Plus de 30 000 personnes durent être évacuées par un pont aérien et la ville fut alors reconstruite à l'aide de matériaux et techniques modernes. Une annexe de Darwin fut créée dans les années 1980 à 20 km au sud-est de Darwin et prit le nom de Palmerston.
Le 17 septembre 2003, la ligne de chemin de fer Adélaïde-Darwin fut achevée. Longue de 2 979 km, elle reliait pour la première fois le Sud et le Nord du continent